H.C. Andersen Skolen – et moderne eventyr i 1959
SE og HØR’s udsendte medarbejder besøger New Yorks nyeste skole i Harlem, der er opkaldt efter vor verdensberømte digter
Midt i Harlems triste asfaltjungle ligger den smukke hvide skolebygning, der bærer H.C. Andersens navn. Hvis H. C. Andersen endnu havde levet, ville hans yndlingsspadseretur gå gennem Harlems fattigkvarterer i New York … hen ad Lenox Avenue og op ad 122nde Gade, hvor hans skole knejser som et strålende palads for børnene midt i storbyens smuds. Her har New Yorks skolevæsen i hans navn skrevet et eventyr, der for 900 negerbørn kan blive indledningen til et nyt »Mit livs Eventyr«.
Da Public School Nr. 144 i marts skulle navngives, ønskede man med denne skole, der vil være et mønster for byens fremtidige skolebyggeri, at sætte et levende mindesmærke for børnevennen H. C. Andersen, der igennem sit liv satte et lysende eksempel på succes, nået gennem hårde kampe efter en barndom i yderste fattigdom.
Skolens elever, der er i alderen fra 7 til 12 år, kommer alle fra Harlems usleste negerkvarterer. På de knap tre måneder, skolen har været i brug, har de allerede lært at kende og elske den gamle digter og hans skole, og hvad der er vigtigere: stoltheden over den nye bygning har på den korte tid, der er gået, medført en ændring i børnenes opførsel, således at mange er kommet væk fra forbryderbanen. Hvor der tidligere blev begået 2-3 butikstyverier daglig på vejen til og fra skole, er anmeldelserne nu faldet til mindre end en om ugen … en bedring, som myndighederne fører direkte tilbage til børnenes stolthed over deres nye skole.
Hans Christian Andersen Complex Public School M144 134 West 122nd Street New York, NY 10027-5599 tlf. (212) 316-0943 United States
Kilde: SE og HØR 24. juli 1959. Tekst og foto Viggo E. Steenstrup. Bringes efter tilladelse fra Aller den 7. december 2010